Jerhonda Pace a témoigné devant un tribunal de Brooklyn mercredi et a déclaré que la première fois qu’elle a eu des relations sexuelles avec R. Kelly, c’était quand elle avait 16 ans. Elle a déclaré que R. Kelly était une idole, mais qu’il a ensuite abusé d’elle physiquement et émotionnellement tout en la forçant à vivre selon les « règles de Rob ».
Selon le New York Times, ces règles étaient en vigueur chaque fois que Pace se trouvait chez Kelly, et elle était contrainte de l’appeler « Daddy » et de le saluer chaque fois qu’il entrait dans une pièce. Si elle ne le faisait pas, elle était punie.
« C’est à ce moment-là qu’il m’a giflée et étranglée jusqu’à ce que je m’évanouisse », a déclaré Pace à propos d’un incident survenu dans sa maison de Chicago. « Je me souviens qu’il a mis sa main autour de mon cou. »
Elle a ajouté: « Il m’a craché au visage et m’a dit de baisser la tête par honte ». Ce moment a conduit à un acte sexuel forcé.
Le procès de Kelly à New York porte sur les rapports avec Pace et cinq autres femmes et jeunes filles. L’acte d’accusation à neuf volets comprend des charges de racket et de violations de la loi Mann, une loi anti-prostitution inter-États.
« Il a commencé à collectionner les filles et les femmes comme si elles étaient des objets », a déclaré Maria Cruz Melendez, assistante du procureur des États-Unis, dans son exposé introductif, « les amassant comme des objets qu’il pouvait utiliser comme bon lui semblait. »
Dans le camp adverse, Nicole Blank Becker, l’une des avocates de Kelly, s’est attardée sur le témoignage.
« Nous pensons que leur témoignage va s’effondrer », a déclaré Mme Blank Becker aux jurés. « Il y aura tellement de contre-vérités qui vous seront dites, mesdames et messieurs, que même le gouvernement ne pourra pas démêler ce ramassis de mensonges. »
Pace a été incluse dans le documentaire Surviving R. Kelly et, au début, a dit à Kells qu’elle avait 19 ans. Après une relation sexuelle, Pace a déclaré avoir dit à R. Kelly son âge réel. « Il m’a demandé : ‘Qu’est-ce que ça veut dire ?’ et m’a dit de dire à tout le monde que j’avais 19 ans, et de faire comme si j’en avais 21 », a-t-elle témoigné. L’équipe juridique de R. Kelly a qualifié Pace de « super fan » et de « groupie ».
R. Kelly risque un minimum de 10 ans et jusqu’à la prison à vie s’il est reconnu coupable.
